La Diabetes Mellitus es una enfermedad metabólica compleja y heterogénea que requiere un diagnóstico preciso y precoz para prevenir complicaciones micro y macrovasculares. En esta revisión actualizada analizamos los criterios de clasificación, diagnóstico y tamizaje basados en los Standards of Care in Diabetes 2026 de la American Diabetes Association (ADA).
El paradigma clásico que asociaba la diabetes tipo 1 exclusivamente a la infancia y la diabetes tipo 2 a la edad adulta ha quedado en el pasado. Hoy en día se reconoce que ambas formas de la enfermedad pueden debutar en cualquier etapa del ciclo vital. Asimismo, el espectro de la prediabetes representa una oportunidad crucial en Atención Primaria para implementar intervenciones intensivas sobre el estilo de vida y prevenir la progresión a la enfermedad manifiesta.
Clasificación de la Diabetes Mellitus
La ADA clasifica a la diabetes mellitus en cuatro categorías fisiopatológicas y clínicas bien definidas:
| Categoría Clínico-Patológica | Descripción Fisiopatológica |
|---|---|
| Diabetes Tipo 1 | Destrucción autoinmune de las células β pancreáticas, que conduce habitualmente a una deficiencia absoluta de insulina. |
| Diabetes Tipo 2 | Pérdida progresiva de la secreción adecuada de insulina por las células β, frecuentemente sobre el trasfondo de una resistencia a la insulina e inflamación metabólica. |
| Diabetes Mellitus Gestacional (DMG) | Diabetes diagnosticada en el segundo o tercer trimestre del embarazo que no era claramente una diabetes manifiesta previa a la gestación. |
| Tipos Específicos de Diabetes por Otras Causas | Síndromes de diabetes monogénica (MODY, diabetes neonatal), patologías del páncreas exocrino (fibrosis quística, pancreatitis) o inducida por fármacos (glucocorticoides, tratamiento de VIH, inmunosupresores postrasplante). |
Criterios Diagnósticos de la Diabetes Mellitus
El diagnóstico de diabetes mellitus se confirma mediante cualquiera de las cuatro pruebas cuantitativas descritas a continuación. A menos que exista una sintomatología franca de hiperglucemia o una crisis hiperglucémica aguda, la confirmación requiere dos resultados anómalos en la misma muestra o en dos muestras sanguíneas independientes.
Criterios Diagnósticos Oficiales de Diabetes Mellitus:
- Glucosa plasmática en ayunas (GPA) ≥ 126 mg/dL (7.0 mmol/L): El ayuno se define como la ausencia de ingesta calórica durante al menos 8 horas.
- Glucosa a las 2 horas de la Prueba de Tolerancia Oral a la Glucosa (PTOG) ≥ 200 mg/dL (11.1 mmol/L): Realizada con una carga equivalente a 75 g de glucosa anhidra disuelta en agua según estándares de la OMS.
- Hemoglobina Glucosilada (HbA1c) ≥ 6.5% (48 mmol/mol): Realizada en un laboratorio estandarizado por el DCCT y certificado por el NGSP.
- Glucosa plasmática al azar ≥ 200 mg/dL (11.1 mmol/L): En un paciente con síntomas clásicos de hiperglucemia (poliuria, polidipsia, polifagia, pérdida de peso no explicada) o crisis hiperglucémica.
Algoritmo de Confirmación Diagnóstica
Si no existen síntomas agudos de hiperglucemia, la confirmación diagnóstica exige repetir la prueba. Si se realiza una nueva muestra para la misma prueba (ejemplo: HbA1c inicial de 6.7% y segunda HbA1c de 6.6%), el diagnóstico queda confirmado.
En el caso de utilizar dos pruebas distintas en un mismo paciente (ejemplo: GPA y HbA1c) y que una resulte alterada mientras la otra está normal, se debe repetir la prueba cuyo valor superó el umbral diagnóstico. Si vuelve a salir alterada, se confirma la diabetes mellitus.
Criterios Diagnósticos de Prediabetes
Se define como prediabetes a la presencia de niveles glucémicos por encima de los límites fisiológicos pero por debajo del umbral de diabetes. Los pacientes con prediabetes presentan un riesgo significativamente elevado de enfermedad cardiovascular y desarrollo de diabetes tipo 2 manifiesta.
| Prueba Diagnóstica | Rango Diagnóstico de Prediabetes |
|---|---|
| Glucosa alterada en ayunas (GAA) | 100 mg/dL a 125 mg/dL (5.6 mmol/L a 6.9 mmol/L) |
| Intolerancia a la glucosa (ITG - PTOG 2 horas) | 140 mg/dL a 199 mg/dL (7.8 mmol/L a 11.0 mmol/L) |
| Hemoglobina Glucosilada (HbA1c) | 5.7% a 6.4% (39 a 46 mmol/mol) |
Criterios de Screening y Tamizaje en Adultos Asintomáticos
La estrategia de cribado temprano en el primer nivel de atención se fundamenta en la búsqueda activa de factores de riesgo:
- Edad de inicio universal: El tamizaje periódico debe comenzar a los 35 años para todos los adultos, independientemente de la presencia de factores de riesgo.
- Adultos jóvenes con sobrepeso u obesidad: En personas <35 años con sobrepeso u obesidad (IMC ≥ 25 kg/m² o ≥ 23 kg/m² en asiático-americanos) que presenten al menos uno de los siguientes factores adicionales:
- Inactividad física o sedentarismo.
- Familiar de primer grado con diabetes mellitus.
- Etnia o raza de alto riesgo (hispana/latina, afroamericana, nativa americana, asiático-americana).
- Historia de enfermedad cardiovascular o hipertensión arterial (≥ 130/80 mmHg o en tratamiento).
- Dislipidemia (HDL < 35 mg/dL y/o triglicéridos > 250 mg/dL).
- Mujeres con Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP) o antecedentes de Diabetes Mellitus Gestacional.
- Condiciones asociadas a resistencia grave a la insulina (acantosis nigricans, obesidad mórbida).
- Periodicidad del tamizaje: Si los resultados son normales, se debe repetir la evaluación cada 3 años. En pacientes diagnosticados con prediabetes, el seguimiento debe ser anual.
Tamizaje de Diabetes Tipo 2 en Niños y Adolescentes
Debido al incremento paralelo de la obesidad infantil, se recomienda realizar el cribado en población pediátrica asintomática bajo las siguientes condiciones:
Criterios en Pediatría (≤ 18 años):
Criterio inicial: Sobrepeso (IMC ≥ percentil 85) u obesidad (IMC ≥ percentil 95 o peso ≥ 120% del peso ideal para la talla).
Más dos o más de los siguientes factores de riesgo:
- Antecedente familiar de diabetes tipo 2 en 1.er o 2.º grado.
- Raza/etnia de alto riesgo.
- Signos de resistencia a la insulina (acantosis nigricans, hipertensión, dislipidemia, SOP, pequeño para la edad gestacional).
- Historia materna de diabetes o diabetes gestacional durante el embarazo.
Edad de inicio: A los 10 años o al inicio de la pubertad (si ocurre a una edad más temprana). Frecuencia: Cada 3 años.
Cribado y Diagnóstico de Diabetes Mellitus Gestacional (DMG)
La evaluación de la hiperglucemia durante el embarazo comprende dos fases principales:
- Primer control prenatal: Evaluar a las gestantes con factores de riesgo para detectar diabetes no diagnosticada previa al embarazo utilizando los criterios diagnósticos estándar.
- Entre las semanas 24 y 28 de gestación: Realizar la prueba diagnóstica de DMG en todas las gestantes no diagnosticadas previamente mediante una de las dos estrategias aceptadas:
- Estrategia de un paso (IADPSG / ADA): PTOG de 75 g en ayunas. El diagnóstico se establece si se cumple al menos un valor: Ayunas ≥ 92 mg/dL; 1 hora ≥ 180 mg/dL; 2 horas ≥ 153 mg/dL.
- Estrategia de dos pasos: Paso 1 con carga de 50 g sin ayuno (Test de O'Sullivan); si la glucosa a la hora es ≥ 130–140 mg/dL, se procede al Paso 2 con PTOG de 100 g en ayunas (criterios de Carpenter/Coustan o NDDG).
- Seguimiento posparto: Evaluar a las mujeres con antecedente de DMG a las 4–12 semanas del parto mediante una PTOG de 75 g (criterios fuera del embarazo) y mantener el tamizaje continuo cada 3 años.
Sigue profundizando en este tema:
Para conocer cómo evaluar el riesgo cardiovascular global y los acontecimientos estresantes que influyen en las descompensaciones metabólicas, te invitamos a revisar nuestro artículo sobre ¿Cómo Usar la Escala de Reajuste Social de Holmes y Rahe?.
Bibliografía
1. American Diabetes Association (ADA). Standards of Care in Diabetes—2026. Diabetes Care. 2026;49(Suppl 1):S1-S270.
2. World Health Organization (WHO). Classification of Diabetes Mellitus. Geneva: World Health Organization, 2019.
3. International Association of Diabetes and Pregnancy Study Groups (IADPSG). Recommendations on the Diagnosis and Classification of Hyperglycemia in Pregnancy. Diabetes Care. 2010;33(3):676-682.
