Entendemos como Ciclo Vital de la Familia (CVF) ó Ciclo Evolutivo Familiar, a la secuencia de estadios por los que atraviesa la familia desde su establecimiento hasta su disolución. Este ciclo está constituido por etapas de complejidad creciente a las que siguen otras de simplificación familiar; además, las características sociales y económicas varían desde su formación hasta su disolución.
La familia tiene una historia natural que la hace caminar por sucesivas etapas, durante las cuales sus miembros experimentan cambios y adoptan comportamientos que, de alguna manera, son previsibles, por atenerse a normas conductuales y sociales preestablecidas.
Cuando el ciclo vital de la familia se disloca o interrumpe, o cuando la familia tiene dificultades para cumplir las tares específicas que exige cada etapa, se producen situaciones que alteran la homeostasis familiar y que, si no se resuelven de forma satisfactoria, desembocarán en una crisis del sistema.
Algo parecido ocurre con los ajustes y reajustes a los que se somete la familia en el tránsito de una etapa del ciclo a otra. Estas transiciones requieren cambios de roles, tareas y conductas a las que no todas las familias pueden adaptarse. La inadaptación, cuando se mantiene, conduce a la crisis familiar.
Atendiendo a este criterio, podemos conceptualizar el ciclo familiar como una espiral en la que tienen lugar, al mismo tiempo, acontecimientos que afectan a distintas generaciones. De esta manera, mientas algunos miembros de la familia entran en la espiral, otros llevan cierto trecho recorrido y algunos están cada vez más cerca de la salida.
La atención longitudinal se facilita cuando el médico conoce que la familia tiene una historia natural que la hace caminar por sucesivas etapas, durante las cuales sus miembros experimentan cambios y adoptan comportamientos que, de alguna manera, son previsibles, por atenerse a normas conductuales y sociales preestablecidas.
Distintos modelos del ciclo vital familiar
El modelo básico de la familia nuclear se ha generalizado bastante y abarca sustancialmente una etapa de formación, otra de expansión, seguida de la de contracción y una final de disolución (fig. 1).
Se han propuesto diferentes modelos de CVF atendiendo a distintos criterios y utilizando distintos referentes para señalar el inicio de cada etapa.
Figura 1. Las etapas del ciclo vital familiar.
Describiremos 3 modelos que son frecuentemente usados:
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Modelo de Geyman
Es un modelo que reconoce cinco etapas que se incia con el matrimonio, progesa a las siguientes fases según avanza el primer hijo, hasta que todos los hijos maduren o la pareja quede sola nuevamente y termina al producirse la disolución.
| FASE | INICIA | TERMINA |
| MATRIMONIO | Matrimonio | Nacimiento del primer hijo |
| EXPANSION | Nacimiento del primer hijo | Cuando el primer hijo alcanza la madurez |
| DISPERSION | Cuando el primer hijo alcanza la madurez | Cuando todos los hijos alcanzan la madurez |
| INDEPENDENCIA | Cuando todos los hijos alcanzan la madurez | Cuando los padres se retiran del trabajo o se separan (divorcio, muerte) |
| RETIRO Y MUERTE | Cuando los padres se retiran del trabajo o se separan (divorcio, muerte) | Cuando los dos miembros de la pareja mueren |
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Modelo de Duvall
Es uno de los modelos más conocidos y utilizados en las áreas que investigan la familia (sociología, psicología, social, medicina). En este se reconocen ocho fases a las cuales Duvall le asigna posiciones a los miembros y tareas para el desarrollo en las etapas críticas.
| FASE | INICIA | TERMINA |
| I. Familia que comienza (nido sin usar) |
Cuando se conforma la pareja. Matrimonio |
Nacimiento del primer hijo |
| II. Crianza inicial de los hijos | Nacimiento del primer hijo | Cuando el primer hijo cumple 30 meses |
| III. Familia con hijos preescolares | Cuando el primer hijo cumple 30 meses | Cuando el primer hijo cumple 6 años |
| IV. Familia con hijos escolares | Cuando el primer hijo cumple 6 años | Cuando el primer hijo cumple 13 años |
| V. Familia con hijos adolescentes | Cuando el primer hijo cumple 13 años | Cuando el primer hijo cumple 20 años |
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VI. Familia con punto de partida (plataforma de colocación) |
Cuando el primer hijo cumple 20 años | Cuando todos los hijos han partido del hogar |
| VII. Familia madura (nido vacío) | Cuando todos los hijos han partido del hogar | Retiro del trabajo (jubilación) o separación de la pareja (muerte o divorcio) |
| VIII. Familia anciana | Retiro del trabajo (jubilación) o separación de la pareja (muerte o divorcio) | Fallecimiento de ambos miembros de la pareja |
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Modelo de Carter y McGoldrick:
Es uno de los enfoques con mayor aceptación actualmente y su uso se ha extendido rápidamente en la investigación familiar. Estos autores parten del supuesto de que las familias, al igual que los individuos, pasan por ciertas etapas predecibles, donde cada fase de la vida familiar requiere que sus miembros desarrollen nuevas habilidades y hagan ajustes para encarar retos diferentes. Esta concepción lleva implícito que en cada etapa se realicen una serie de adaptaciones en la conducta y en el pensamiento necesario para funcionar en el nuevo nivel de desarrollo. La adaptación exitosa a cualquier etapa requiere que la familia haya aceptado el principio clave de cada una y dominado las tareas de las fases precedentes. Carter y McGoldrick describen un conjunto de 6 estadios sucesivos presentes en la familia a lo lardo de su desarrollo normal.
| Etapa del ciclo vital familiar |
Proceso emocional de transición: Principios Clave |
Cambios de segundo orden en el estatus familiar requeridos para proceder de un modo que propicie el desarrollo |
| 1. Entre familias: Desapego de los adultos jóvenes | Aceptación de la separación de padres-descendientes |
a. Diferenciacion del sí mismo en relación con la familia de origen |
| 2. Conformación de familias mediante el matrimonio: La pareja de recién casados | Compromiso con un nuevo sistema |
a. Formación de un sistema marital |
| 3. Familia con niños pequeños | Aceptación de nuevos miembros dentro del sistema |
a. Adaptación del sistema marital para hacer espacio para el (los) hijo(s) |
| 4. Familia con adolescentes | Aumento en la flexibilidad de los límites familiares para dar lugar a la independencia de los hijos |
a. Cambio de las relaciones padres-hijos para permitir a los adolescentes entrar y salir del sistema |
| 5. Despredimiento de los hijos y abandono del hogar | Aceptación de multitud de salidads y de entradas al sistema familiar |
a. Renegociación del sistema marital como una díada |
| 6. Familia en etapa avanzada de la vida | Aceptación de los cambios en los roles generales |
a. Mantenimiento del funcionamiento propio y/ o de la pareja y los intereses al encarar la declinación fisiológica; exploración de nuevas opciones para los roles familiares y sociales |
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Modelo de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
La OMS define seis etapas en el CVF:
- Formación
- Extensión
- Extensión completa
- Contracción
- Contracción completa
- Disolución
El modelo se inicia con el matrimonio, y caracteriza las etapas subsiguientes en función del incremento (extensión) de los hijos por el nacimiento ó disminución (contracción) de los mismos por emancipación hasta la disolución por fallecimiento de un cónyugue.
En el siguiente cuadro hacemos un comparativo entre los modelos descritos anteriormente.
BIBLIOGRAFIA:
- La espiral del ciclo vital familiar, Miguel Ángel Prados Quel, FMC - Formación Médica Continuada en Atención Primaria, Volume 14, Supplement 5, 2007
- Familiología, Dra. María de Lourdes Solórzano.
{JUMI [*4]}
